Sand Wings

* 15년 3월 웹툰 온리전에서 배포한 배포본입니다. 길이는 대략 14500자 정도.

※ 주의사항.

네이버 웹툰 ‘이런 영웅은 싫어’ 의 [귀능다나] 커플링 팬소설입니다.

뱀파이어 AU. 스푼(Spoon)이 뱀파이어 헌터 기관이며, 나이프(Knife)는 뱀파이어 관련 범죄 조직으로 순혈과 혼혈, 잡종(뱀파이어에게 물려 뱀파이어가 된 존재)들이 섞여 있는 곳.

원작처럼 다나는 스푼의 서장, 귀능이는 순혈 뱀파이어로 서장 비서를 하고 있습니다.

대부분이 다나 시점의 1인칭으로 진행됩니다.

상상이 많고 캐붕이 우려되니 주의해주세요:)

[귀능다나]

귀찮음과 애정의 그 중간 사이

“으, 으아아악!!”

비명소리가 공기를 찢었다.

멀쩡했던 벽에 커다란 균열이 생기면서 와르르 무너졌다. 다리에 힘이 풀렸는지 무너진 벽 아래에 남자가 주저앉았다. 경악에 가득 찬 얼굴이 단단한 벽을 마치 얇은 종잇장을 뚫어버리는 것처럼 쉽게 부수는 상대를 올려다보았다. 벽을 부순 장본인은 후, 한숨을 내쉬며 조용히 제 손을 거둬들였다. 놀랍게도 그의 양손에는 아무런 무기도 없었다. 사람의 주먹이 저렇게 강할 수 있다는 것에 그저 놀랄 따름이었다.

“뭐, 뭐야! 사, 사람 맞아?!”

“어쩌라고.”

검은 머리카락을 휘날리는 상대의 붉은 눈이 번뜩였다. 남자인지 여자인지 구분이 힘들 정도로 중성적인 외모는 가만히 보고 있자면 꽤 호감형일 터였지만, 그러기엔 눈빛이 심상치 않았다. 묘하게 상대를 압박하는 카리스마나 더러운 인상을 보면 흡사 조폭이 아닌가 싶을 정도였다. 일단 옷차림부터 그래 보이고.

살벌한 눈길에 순식간에 다시 쪼그라든 남자가 벌벌 떨었다. 나대다간 더 처맞을 것이라는 걸 무의식적으로 눈치챈 모양이었다. 그런 촉이라도 있다는 게 불행 중 다행이라 해야 하나.

남자의 머리 위로 그림자가 하나 더 드리웠다. 그림자의 주인은 꽤나 앳된 얼굴을 가진 소년으로, 나이는 많아봤자 20대 초반 정도가 될 것 같았다.

“서장님, 이쪽 다 정리했어요오-.”

“그래? 그럼 철수하자. 일단 이놈 체포하고.”

더 말하기도 귀찮다는 듯이 심드렁히 대꾸하고 뒤돌아서는 뒤통수로 날아드는 칼이 있었다. 주저앉아 있던 남자가 최후의 발악으로 몸을 날린 것이었다. 뒤돌아선 상대는 피하려고도 하지 않았다. 끝이다. 남자의 입가에 미소가 올려붙은 순간,

“앗, 위험하니 이건 압수.”

남자는 어안이 벙벙했다. 갑자기 손에 가해지는 충격과 동시에 몸이 바닥으로 고꾸라진 와중에도 그는 한동안 상황을 파악하지 못했다. 순식간에 남자의 손목을 쳐내고 그를 바닥으로 메다꽂은 건 바로 옆에 서 있던 소년이었다. 잡고 있던 남자의 팔을 강하게 비틀자, 아악, 소리와 함께 남자가 칼을 떨어뜨렸다. 싱그르르 웃으며 제 팔에 수갑을 채우는 소년을 향해 남자는 이를 갈았다.

“이…!”

“반항하면 몸만 더 피곤해진다구요? 순순히 오라를 받으시죠!”

“…빌어먹을.”

“사실 그런 걸로 찔러봤자 소용도 없을 테지만, 기분 나빠요.”

소년의 목소리가 마치 놀이공원에 놀러나온 어린애마냥 해맑았다. 하지만 남자의 팔을 올려꺾는 완력은 장난이 아니었다. 몇 번을 발버둥쳤지만 꼼짝조차 하지 않았다. 소년이 쯧쯧 혀를 찼다.

“악당은 포기하는 게 너무 느려서 탈이에요. 어차피 잡힐 거 순순히 잡히면 너도 좋고 나도 좋은데 말이죠.”

“웃기지마! 네놈들은 대체…. 큭.”

꺾인 팔이 아파서 신음소리를 흘리는 남자의 팔을 붙잡은 소년이 엎어져 있던 그를 자리에서 일으켰다. 멀리서 짜증스런 목소리가 들려왔다.

“어이, 잡설 그만하고 어서 따라와!”

“지금 가요!”

남자를 경찰에 넘겨주고 난 뒤 소년은 뒤를 돌아 저를 부른 사람을 따라갔다. 그러다가 고개를 돌려 남자를 쳐다보았다.

“다시는 볼 일 없었으면 좋겠네요-.”

바이, 바이. 손을 흔들어주는 소년의 얼굴이 웃고 있었다.

*

“요즘 잡것들이 왜 이리 설치고 다니는 거지.”

다나는 짜증스레 제 눈앞의 서류들을 쳐다보았다. 원래 이놈의 서류라는 녀석은 해도해도 끝이 보이지 않긴 했지만, 요즘따라 유독 심했다. 며칠을 밤새서 일했는데도 바닥을 보지 못할 정도였다. 어느 정도 처리했다 싶으면 직원이 또 한 다발의 종이뭉치를 들고 온다. 사실 이것만이라면 좋을 터인데, 사람이 부족해서 서장인 자신까지 서류를 결제하다 말고 밖으로 체포를 다녀야 한다니. 정말이지 짜증스런 일이 아닐 수 없었다.

“그리고 이놈의 서류는 왜 이리 많은 거야!”

“인력이 부족하니까요. 어쩔 수 없죠.”

그녀의 옆에서 종이에 도장을 찍고 있던 귀능이 고개를 절레절레 저었다. 비서라는 이유로 그녀와 같이 밤을 샌지라 그의 얼굴에도 피곤한 기색이 완연했다. 다나가 짜증스레 중얼거렸다.

“뱀파이어란 놈들은 지치지도 않나. 아니면 지금이 배고픈 시기인건가?”

“뀨우? 전 딱히 배 안 고픈데요?”

“누가 네놈한테 물어봤냐? 아무튼,”

“요즘 확실히 빈도수가 잦기는 해요. 파견 요원들도 피곤에 쩔어 사는 것 같더라구요. 하도 임무가 많아서.”

“아오….”

“이쯤되면 저희 과로사 시키려고 이러는 게 아닐까 싶을 정도라니까요.”

귀능이 다 처리한 서류들을 다나에게로 넘겨주었다. 다나의 붉은 눈동자가 빙그르 굴러가면서 내용을 재검토하기 시작했다. 둘 다 대화를 하면서도 일을 척척 처리하는 걸 보니 한두 번 있었던 상황도 아닌 모양이었다.

어느 정도 서류가 바닥을 보이자 그제서야 두 사람은 손에서 서류를 내려놓았다. 다나는 옆에 있던 각성제의 뚜껑을 따서 벌컥 들이키고 의자에 몸을 기댔다. 귀능은 다시 노트북을 꺼내 중요사항을 체크하고 있는 중이었다.

“그리고 서장님이 짱짱 세니까 어쩔 수 없죠. 보통은 서장님이 날리는 주먹 하나만 봐도 쫄아서 항복하는 놈들이 많잖아요?”

“…후.”

“요즘은 나이프가 잠잠해서 다행이에요. 가뜩이나 귀찮은 시국에.”

“그놈들까지 설치면….”

더 이상 대답이 들려오지 않았다. 이상하다 싶어 몸을 일으켜 책상 쪽으로 다가간 귀능의 시야에, 고개를 젖힌 채로 눈을 감고 있는 다나의 얼굴이 들어왔다. 지쳤는지 수척해진 얼굴색을 보아 많이 피곤했던 모양이었다. 물끄러미 그 얼굴을 내려다보던 귀능이 천천히 얼굴을 가까이 가져갔다.

“야.”

“뀨?”

“귀여운 척 하지 말고, 이거 당장 치워라.”

어느 새 올라온 손이 그의 얼굴을 막고 있었다. 잠든 줄 알았는데 아니었나. 꾸욱꾸욱 밀어내는 손바닥에 귀능은 어쩔 수 없이 물러났다. 의자에 묻었던 몸을 일으키며 다나가 제 머리를 북북 헝클어뜨렸다. 귀능이 아쉽다는 듯이 말했다.

“하여간 서장님은 빈틈이 없다니깐요. 재미없게.”

“쓸데없이 짜증나게 하지 마라. 죽고 싶냐?”

“하하, 아뇨아뇨. 오래 살아야죠, 오-래.”

사람 좋게 웃으며 뒤로 물러나는 귀능을 보고 다나는 한숨을 쉬었다.

그들이 속한 기관인 스푼(Spoon). 뱀파이어를 사냥하는 헌터 기관으로 특기를 가진 인간들과 소수의 뱀파이어들이 속해 있는 단체다. 인간의 피를 노리는 뱀파이어들로부터 도시를 수호하고 경찰서나 공공기관을 돕기도 하는 일명 정의의 사도들.

…이라고 말하고 싶지만 사실은 그냥 셔틀이라 생각해도 무방하다.

이 스푼의 서장을 맡고 있는 존재가 바로 다나였다. 스푼의 서장이자 유능한 뱀파이어 헌터. 평소 행동거지나 말투를 보면 든든한 오빠같지만 사실 이래 봬도 여자다. 특기는 금강불괴로, 어떤 물리적인 공격에도 타격을 입지 않는 방어력과 강철도 부수는 완력의 소유자.

그리고 그런 그녀의 비서를 맡고 있는 게 귀능이었다. 스푼 내에서도 드문 뱀파이어, 그것도 순혈종으로, 귀여운 얼굴과 달리 어마어마한 괴력을 소유한 인물. 스푼 내에서도 완력으로는 한 사람 빼고는 그를 이길 상대가 없다고 한다.

물론 그 사람은 다나였다.

“피곤해 보이시는데 더 주무시지 그러세요?”

“됐거든. 방금 자고 있는 사람한테 이상한 짓 하려고 했던 놈이 어디에 누구였더라. 망할 자식아.”

“뀨? 저는 당연한 일을 했을 뿐이라구요?”

“뭐…?!”

“좋아하는 사람이 그렇게 무방비한 상태로 있는데, 다가가고 싶어지는 건 당연한 거 아닌가요.”

뭐, 진짜 손댈 생각은 없었지만요.

웃고 있는 얼굴과는 달리 그의 말투에는 웃음기 하나 없었다. 순간 말문이 막혔는지 다나는 한동안 입을 열지 못했다. 따르르릉-. 침묵 속에서 갑자기 전화벨이 울렸다. 전화를 받고 대화를 나누던 다나의 얼굴이 점점 진지해졌다. 끊어진 수화기를 내려놓고, 그녀는 그 자리에서 일어서서 서류더미를 뒤적거리더니 파일 하나를 꺼내 귀능에게 건넸다.

“임무다. 이 서류 3조에 가져다 주고 와.”

“네.”

그는 다행히도 더 이상 말하지 않고 파일을 받아들고 서장실 밖으로 나갔다. 문이 닫히는 소리가 들리자마자 다나는 다시 털썩 의자에 기대앉았다. 골이 아파오는 머리를 한 손으로 부여잡고, 그녀는 귀찮다는 듯이 눈살을 찌푸렸다. 정말 피곤하긴 한 건지 평소보다 얼굴이 뜨거웠다. 차가운 거나 마시고 싶군. 심드렁히 중얼거리며 몸을 조용히 의자에 기대는 다나의 뇌리에 방금 전 이곳을 나간 녀석의 얼굴이 떠올랐다. 지워지지 않는 잔상에 절로 머리가 아팠다.

“아-, 귀찮게.”

어쩌다가 이렇게 된 걸까.

=

‘좋아해요.’

그 말을 들었을 때, 처음에는 놀리는 거라고 생각했다.

‘뭐냐? 이제와서 낯간지럽게.’

그래서 아무렇지 않게 대꾸했던 건지도 모른다. 결코 녀석의 마음을 무시한 게 아니라, 있을 수 없는 일이라고 생각했던 탓이 더 컸다. 하지만 그 때 녀석의 태도에는 벙찔 수밖에 없었다.

‘그게 아니라…!’

‘엉?’

‘…이성으로 보고 있다구요.’

꾹 다물린 녀석의 눈가가 바르르 떨렸다. 정말 못할 말을 꺼낸다는 것처럼 비장한 모습에 차마 더 말을 꺼내지도 못했다. 무슨 말을 해야 좋을지도 몰랐다. 웃으면서 장난스레 넘기기에는 녀석이 정말 진심이라는 게 느껴져서, 그래서 더 할 말을 찾지 못했던 것인지도 모른다. 어렸을 때부터 함께 있었던 녀석한테 고백을 받으면 다들 기분이 이럴까.

‘…생각할 시간을 줘라.’

단숨에 거절했어야 옳은 일이거늘, 얼떨결에 튀어나온 제 대답에 경악할 틈도 없이 녀석은 내 손을 턱 부여잡고 말했다.

‘노력할게요.’

그러니까, 뭘?!

반짝반짝 빛나는 눈동자를 보니 차마 실수였다고 말할 수가 없었다. 그 후로 쭉 이 상태다. 틈만 나면 달라붙으려고 하는 녀석을 떼어내는 것이 고작이었다. 설마 진짜 자고 있을 때 무슨 짓 했던 건 아니었겠지. 애당초 제가 초래한 일이라 화를 내기도 뭐한 상황이었다.

다시 말을 꺼낼 타이밍이 좀체 잡히지 않았다. 아니, 사실 말하고자 했다면 진작 얘기하고 떨쳐냈을 터인데 그러지 못하는 건 제가 망설이고 있기 때문이다. 그래, 인정하기 싫지만. 녀석이 상처받을까 두려웠다. 전처럼 모든 걸 잃은 듯이 공허한 얼굴로 저를 쳐다볼까봐. 예전부터 저는 녀석에게는 약했으니까. 과거, 제 옷자락을 붙드는 녀석을 외면하지 못했던 것처럼.

대체 그 녀석은 왜 하필 내가 좋다는 걸까.

생각해 보겠다고 했으니 생각은 하고 있는데, 당최 녀석의 마음에 대해 실마리를 잡을 수가 없었다. 아니, 애초에 저를 보고 연애감정을 떠올린다는 게 말이 되나? 솔직히 녀석을 그런 대상으로 본 적은 한 번도 없었다. 하긴 어렸을 때부터 얼굴보고 지낸 녀석한테 그런 마음이 있었다면 그거야말로 더 문제가 아닌가. 악세사리로 은팔찌를 달 생각은 추호도 없었으니까.

꽤 오래 전 지원을 나간 적이 있다. 습격당한 뱀파이어 가족을 구하기 위해서였다. 스푼의 업무는 주로 뱀파이어를 퇴치하는 일이지만, 뱀파이어 세계의 균형점이 깨지지 않게 관리하는 것도 업무의 연장선상에 있었다. 뱀파이어들은 보통 인간에 적대적이긴 하지만 그 중에서도 인간에 우호적인 존재들은 있었고, 그들은 비밀리에 스푼과 협력해 동족이 일으키는 문제들을 미연에 방지하는 것에 도움을 주는 경우가 많았다. 지원을 가게 된 이유는 그 사실이 알려져 동족의 습격을 받은 뱀파이어 가문을 구하기 위해서였다.

뱀파이어 가문 중에서도 꽤 오래 되었다고 알려진 순혈 가문의 저택에는 죽은 자들의 피비린내가 즐비했다. 너무 늦게 도착했기에, 제가 구할 수 있었던 것은 고작 남자아이 하나뿐이었다. 혈향으로 물든 처참한 현장 한가운데에 주저앉아 공허하게 저를 올려다보던 그 눈동자를 아직도 기억한다.

이제는 즐겁게 웃고 있지만, 그때의 기억은 아직도 녀석을 붙들고 놓아주지 않는 모양이다. 부모의 사체 앞에서 목이 졸려 죽을 뻔했던 기억 때문인지 녀석은 뱀파이어 주제에 피를 보는 것을 끔찍이도 싫어했다. 지금은 많이 나아졌지만 피를 볼 때마다 무의식적으로 목을 긁어대는 건 그때의 트라우마 때문이겠지.

그냥 은인에 대한 존경심을 애정으로 착각한 게 아닐까. 라고 생각하고 싶었지만 그런 것 치고는 하는 짓들이 너무 발칙했다. 비서라서 떨어져 있기도 어렵고, 녀석 대신 다른 비서를 구할 생각도 전혀 없었다. 익숙한 게 편한 법이다. 그런 이유로 녀석을 멀리하기엔 그 동안 함께했던 세월이 만만치 않았으니까.

하지만 그럼에도 짜증이 나는 건 어쩔 수가 없다.

“언제까지 이래야 하나.”

묘하게 눈치를 보게 되는 제가 있다. 단 둘이 있을 때도 전과는 달리 어색하기만 하다. 그걸 즐기는 듯한 녀석에게도 화가 나고, 그럼에도 차마 이 모든 것을 끝내지 못하고 질질 끄는 제 자신에게 제일 짜증이 났다.

정말, 답지 않게도.

*

너와 나는 정말 다르다. 자라온 환경도, 나이도, 심지어 종족부터가 우리는 너무나 달라서.

“서장님, 괜찮아요?”

붉은 피를 뒤집어쓰고 저를 향해 미소짓는 녀석에게 차마 마주 웃어줄 수가 없어서 가만히 고개를 돌렸다.

시작은 그저 간단했다. 많은 수의 뱀파이어들이 나타나 사고를 친다는 보고를 받고 출동한 게 처음이었다. 역시 사람이 부족한 탓으로 현장인원은 저와 비서인 이 녀석밖에 없었다. 아무리 저라지만 밤샘을 너무 한 탓인지 머리가 어지러웠다. 까무룩 감길 것만 같은 눈꺼풀을 각성제로 애써 깨워냈다. 현장으로 달려가보니 뱀파이어 종족 특유의 검은 망토들이 보였다.

쪽수가 많기는 했지만 그래도 저와 이 녀석이라면 문제없이 제압할 수 있는 정도였다. 다만 싸우던 중간에 머저리들 중 하나가 하필 저 바보 녀석을 들먹였던 것이 화근이었다. 예상은 했지만 녀석은 종족들 사이에서는 그리 소문이 좋지 않은 모양이었다.

동족의 수치다, 인간에게 붙어먹은 배신자다, 이렇게 우리 종족을 배신하고 무사할 줄 아느냐, 순혈종의 피가 아깝다 등등.

정말이지 악당의 전형적인 대사들을 듣고 있자니 가뜩이나 피곤한 몸이 더욱 눅눅해졌다. 그 때문인지도 몰랐다. 제 앞으로 달려드는 녀석을 올려차려던 발이 헛돌았던 것도, 동시에 주먹이 제 배를 강타한 것도, 사실 별로 아프지는 않았지만 피곤한 마음에 누웠다 일어나볼까, 일어나선 맨 처음 날 때린 저놈부터 조져야지, 라고 생각하며 그냥 바닥에 엎어졌던 것도.

쓰러진 저를 보고 녀석이 그렇게 돌변할 줄은 전혀 예상하지 못하고.

눈 앞에 펼쳐지는 광경에 할 말을 잃었다. 인간의 것이 아닌 비명소리가 들리면서 사방으로 핏방울이 튀었다. 공중을 날아다니며 놈들을 베어내는 하얀 뒷모습이 이상하게 낯설었다. 점점 새까맣게 물들어가는 검은 망토자락들과 함께, 비릿한 향이 코끝을 감돌았다.

흡사 지옥도를 보는 느낌이었다.

제가 보는 이 광경이 꿈이 아닌가 싶었다. 사실 맞은 순간에 이미 기절했던 건 아닐까. 그렇지 않고서야 이건 말이 안 되잖아. 천천히 몸을 일으켰다. 열댓 명이 넘는 뱀파이어 녀석들이 피가 즐비한 바닥 위로 쓰러지는 모습을 망연히 바라보았다. 꿈만 같았다. 그래서 속으로 생각했다.

아, 밤샘은 이제 그만 해야겠다.

녀석은 평소에 누군가를 해치는 걸 절대 좋아하지 않았다. 이유는 간단했다. 피가 튀는 모습이 보기 싫어서. 누군가가 죽어가는 모습을 좋아하는 건 악취미가 분명해요. 부르르 떨면서 질색하는 그 모습에 넌 정말 뱀파이어가 맞냐고 구박하기도 했었다.

그런데 지금 녀석은 웃고 있었다.

머리가 싸악 식어갔다. 잠이 확 깨는 기분이었다. 대체 저건 누구지? 사람을, 아니지 뱀파이어를, 제 동족을 저렇게 아무렇지 않게 죽여가는 저 녀석이, 과연 제가 알고 있던 그 녀석이 맞는 것일까. 웃고 있는 녀석의 입술 사이로 하얀 송곳니가 보였다. 싸우던 중 녀석이 고개를 돌렸다. 눈이 마주쳤다. 저를 보고는 씨익 웃는다. 그래, 흡사 피에 굶주린 듯한 광기어린 눈빛을 하고서. 피 묻은 손을 핥는 녀석의 눈썹이 움찔거리며, 얼굴 위로 환희가 가득 차올랐다. 심장이 자꾸만 덜컹거렸다. 

피를 무서워하던 그 바보 녀석은 어디로 간 거지?

혼란스러웠다.

“…서장님?”

녀석이 다가오기 전에 재빨리 몸을 일으켰다. 온몸에 피갑칠을 한 녀석에게 제 외투를 벗어서 던져 주었다. 받아들고는 고개를 갸웃거리는 얼굴이 평소와 같았다. 그럼에도 똑바로 마주할 수가 없었다. 체포가 우선이긴 하지만, 정말 어쩔 수 없을 경우에는 뱀파이어를 사살하는 것도 허용된다. 나라에서도 허가한 일이다.

그런데도-.

“난 괜찮아. 뒤처리를 부탁한다. 끝나면 곧바로 퇴근해.”

“…? 네.”

어리둥절한 녀석을 내버려두고 황급히 그 자리를 떠났다. 돌아가는 중에도 여전히 머릿속은 복잡하기 짝이 없었다.

너에게 실망한 것은 아니다. 그놈들은 제 욕망을 이기지 못하고 이미 그 건물에 있던 많은 사람들을 해치고 피를 빨아먹은 괴물들이다. 천벌을 받았어도 할 말은 없겠지. 네가 뱀파이어로서의 본능을 보여줬던 것도 처음은 아니었다. 너와 함께 한 오랜 세월동안 나는 그러한 모습을 꽤 많이 보았고, 이제 와서 너를 탓하고 실망할 이유는 전혀 없었다. 다만 이렇게 혼란스러운 이유는 있다. 그 아수라장을 누비며 놈들을 해치우던 너와 시선이 맞닿았던 순간, 뼈저리게 깨달았다.

너와 나는 다르다.

자라난 환경도, 나이도, 종족도 정말이지 다르다.

단 한 번도 너를 그런 식으로 생각한 적은 없었다. 고백을 받아주기 귀찮다거나 어떻게 대답해야 서로 계속 잘 지낼까, 이런 생각은 해 봤어도 종족이 다르다고 느낀 건 정말이지 처음이었다.

뱀파이어의 흡혈 본능이 만만치 않다는 것은 들었다. 내 앞에서는 아무렇지 않은 척 하지만, 아마 그건 너도 마찬가지일 것이다. 본능대로 싸우는 너를 본 것이 정말이지 오래 전이라서 잊고 있었는데, 이번에 너의 모습을 보고 새삼 깨달았다. 평소에는 맹한 녀석이지만 너도 뱀파이어라는 걸. 나는 아니지만, 세간에서는 너라는 존재를 괴물로 생각할 것이라는 것도.

이제껏 전혀 그런 기색을 느낄 수조차 없었던 건 네가 숨겼기 때문이겠지. 새삼 네가 나와 함께 있기 위해 얼마나 노력했을지 알 것만 같아서,

비밀스런 무언가를 훔쳐본 기분이었다. 얼굴이 화끈거렸다.

너는 뱀파이어고, 나는 인간.

유치한 말이라고 생각했지만 저 말이 너와 내 관계의 핵심이었다.

나는 어째야 하는 걸까.

*

“서장님, 무슨 일 있으세요?”

“뭐가.”

살짝 째려보자 나가 녀석이 흠칫 몸을 움츠린다. 그리고는 울먹거리며 말하는 목소리가 겁에 질린 듯하다. 스푼서도 세 손가락 안에 꼽힐 정도로 능력자인 녀석이 왜 저렇게 겁은 많은 건지.

“아, 아니, 그냥…. 많이 피곤해 보이셔서.”

“일이 징글징글하게 많아서 잠을 못 잤을 뿐이다.”

“언니 괜찮아?”

저를 걱정하는 혜나의 머리를 쓰다듬어 주었다. 그래도 동생이라고, 언니 걱정해주는 건 너뿐이구나. 사실 일 때문에 잠을 못 잔 건 아니지만 아무렴 어떻겠는가. 좋은 게 좋은 거지.

“어? 나가군. 여기 있었네요!”

들리는 목소리에 순간 몸을 흠칫거렸다. 녀석이다. 다가오는 발소리가 마치 시한부 선고마냥 쿵쿵 울린다.

“아, 난 이만 간다.”

아무렇지 않게 대답하고 그 자리를 떴다. 복도를 달리듯 걸어가면서 떠오르는 생각을 가지치기하듯 쳐냈다. 일은 많이 줄었지만 저는 여전히 잘 수가 없었다. 고민거리가 하나 더 늘었기 때문이다. 그 녀석과의 관계.

꽤 진지하게 생각해 봤다. 인생서 이렇게 머리를 써본 것도 오랜만이었다. 제게 단순한 서장과 비서 이상의 무언가를 원하는 녀석에게 슬슬 답을 줘야 한다는 걸 알고 있다. 하지만 그보다 더 명확하게 해야 할 문제가 있었다.

녀석은 뱀파이어다. 그리고 저는 인간. 인간은 뱀파이어를 그리 좋아하지 않고, 대부분의 뱀파이어에게 인간은 식량일 뿐이다. 어느 사회에 가든 뱀파이어와 인간이 어울리는 걸 좋게 보는 놈들은 없을 테고, 그게 친구 이상의 관계라면 더 그러하겠지.

아마 귀찮은 일이 많이 생길 것이다. 그리고 저는 귀찮은 일을 끔찍이도 싫어했다. 지금 스푼에서만도 골치아픈 일들이 산더미인데, 굳이 거기에 고민거리를 더 추가하고 싶지 않았다.

그 모든 걸 감수하면서도 함께 있고 싶을 만큼, 제게 녀석이 소중한 걸까?

이 질문에 결론을 짓지 못하는 이상, 저는 아무것도 할 수 없었다.

손을 뻗을 수도, 녀석을 쳐낼 수도.

=

“언니랑 무슨 일 있었어?”

혜나의 질문에 귀능은 그저 웃었다.

“에이, 저희 사이에 무슨 일이 있겠어요?”

“거짓말. 그렇기엔 언니가 너무 대놓고 피하는걸?”

“혜나 양 눈에도 티가 나나 보네요.”

“당연하지.”

어깨를 으쓱하는 조그만 소녀를 내려다보던 귀능이 눈을 반달로 접으며 웃었다. 평소처럼.

“그거, 비밀로 해주시겠어요?”

“뭘?”

“서장님이 절 피하시는 거, 제가 알고 있다는 거요.”

“뭐, 상관은 없는데….”

“감사합니다.”

“정말, 별 일 아닌 거지?”

걱정스레 말하는 혜나에게 그가 아무렇지 않게 웃어주었다.

“네, 그럼요.”

그 속은 그렇지 않을 지라도.

*

“안녕?”

태평하게 인사하는 백모래를 향해 다나가 주먹을 날렸다. 어이쿠, 소리를 내며 피하는 그를 향해 다시 발차기가 날아왔다. 그조차 사뿐히 피하는 녀석을 노려보던 다나가 바닥에 사뿐히 착지했다. 이를 으득 갈았다.

“할 말이 그것뿐이냐?”

“하하, 다나는 역시 난폭해.”

“넌 너무 깝죽대고!”

다시 주먹을 날리자 하하 웃으면서도 다 피하는 모습이 얄밉기 짝이 없다. 노리기는 쉬웠다. 하얀 옷으로 온몸을 돌돌 말고 있는 녀석은 어둠 속에서도 환하게 빛나고 있었으니까. 보통 뱀파이어는 검은 옷차림을 선호한다. 어둠에 몸을 숨기고 사냥하는 종족인지라 옷이 밝으면 표적이 되기도 쉽기 때문이다. 그런 관습으로 볼 때 녀석의 옷차림은 꽤나 이단적이었다.

그 특이한 특기 때문인지도 모르겠지만.

오랜만에 나타난 나이프는 평소보다 끈질겼다. 저와 백모래를 제외한 나머지 녀석들은 서로 엉켜서 치고박고 싸우는 육탄전을 벌이고 있었다. 일단은 녀석에 집중했다. 저는 이 눈앞의 쥐새끼를 잡는 것이 우선이었으니까.

요리조리 피하는 놈을 잡는 것에 슬슬 열이 뻗치고 있었지만, 화가 날 정도는 아니었다. 오르카 녀석이 제게 검을 휘두르고 있다는 것을 알고는 있었지만 신경쓰지 않았다. 그래봤자 칼이 먼저 우그러질 테니까.

“서장님, 위험해요!”

나는 괜찮은데.

너는 왜 내 앞을 막아선 거지. 왜, 어째서.

하얀 머리카락이 붉게 물들어간다.

눈앞이 새하얘졌다.

*

겁 없이 맨몸으로 나를 막아선 너의 어깨죽지에 칼이 박혔다. 뿜어져나온 피가 옷을 얼룩지고, 머리카락 끝을 물들이면서, 내 얼굴에도 몇 방울이 튀었다. 그럼에도 너는 웃고 있었다. 그러더니 천천히 바닥으로 풀썩 쓰러지더니, 미동조차 하지 않았다. 슬로우 모션처럼 그 모든 게 천천히 눈앞에 재생되었다. 비명소리가 들리다가도 아스라이 흩어진다. 귓가가 웅웅 울려왔다. 아, 어지럽다. 눈앞이 흐릿했다. 아무런 생각도 나지 않았다.

화조차 나지 않았다는 게 그나마 다행일까. 정말 아무것도 떠오르지 않았기 때문이다. 머릿속이 백지가 된다는 것이 이런 기분일까. 쓰러진 녀석을 보고서부터 머리가 제대로 돌아가지 않았다. 닥치는 대로 주먹을 휘두르고 발을 올려찼다. 왜 싸우는지도 잊어버렸다. 그냥 모든 걸 부수고 싶었다.

악몽이라면 이쯤에서 깨어날 텐데.

“서장님, 서장님! 다 끝났어요, 정신 차리세요!”

저를 부르는 나가의 목소리에 그제서야 정신이 들었다. 정신을 차리니 이미 나이프는 사라진 지 오래였고, 저는 애꿎은 벽에 주먹질을 하고 있었다. 저 멀리 누워있는 녀석이 보였다. 터벅터벅 걸어 녀석에게로 다가갔다. 옮기는 발걸음에 오늘따라 힘이 들어가지 않았다. 한쪽 무릎을 굽혀 쓰러져 있는 녀석을 내려다보았다. 코 밑에 조심스레 손을 가져다 대자, 숨소리가 손에 묻어났다. 긴장이 턱 풀렸다. 다행이다.

“다행히 생명에는 지장이 없는 거 같아요.”

“…그러냐.”

아무렇지 않게 대꾸하며 녀석의 하얀 머리카락을 손으로 쓸어 올려주었다. 미세하게 움직이는 손의 떨림을 들키지 않게 조심히. 제 손길에 움찔거리던 녀석이 서서히 눈을 떴다. 검은 눈동자가 사람들을 빙그르 둘러보더니 마지막으로 저를 향한다. 뭐라고 말할까 망설이고 있던 차, 녀석이 입을 열었다.

“오우, 이거 생각보다 꽤 아프네요.”

“….”

“왜 다들 죽을상을 하고 있어요? 나 안 죽었는데?”

죽다 살아난 사람치고는 굉장히 명랑한 목소리였다. 어깨에 칼빵을 맞아놓고 할 말이 고작 저것뿐인가. 엄숙하던 분위기를 한 방에 깨고는 다나를 올려다보던 귀능이 난감하다는 표정을 지었다. 서장님.

“제발 째진 눈 하지 마시라니까요. 가뜩이나 인상이 무서운데 여기서 더 무서워지면 진짜 조폭으로 오인받아요?”

다나가 몸을 부들부들 떨었다. 그 부들거림이 어떤 의미인지 그녀를 아는 스푼 사원이라면 모두 잘 알고 있었다. 다들 고개를 돌렸다. 그리고,

“컥, 으아악!”

배에 주먹을 얻어맞은 귀능이 비명을 질렀다. 그리고는 기절. 때리고도 더 때리지 못해 한이라는 얼굴로 손을 탁탁 털던 다나가 쌈박하게 명령했다.

“이놈을 병원으로 데려가.”

*

그렇게 명치를 얻어맞고 기절한 귀능은 무사히 병원에 입원해, 치료를 받았다. 뱀파이어 중에서도 순혈이라 그런지 회복 속도는 무척이나 빨랐다. 아니, 빠르다 못해서 거의 괴물 수준이었다. 결코 얕지 않던 상처가 며칠 만에 아물었다는 진료 결과에는 모두 혀를 내두를 정도였다.

그리고 다나는, 한 닷새는 지나서야 그의 병실에 모습을 드러냈다.

침대에 앉아 무료함에 하품을 하고 있던 귀능이 반갑게 그녀를 맞았다.

“어, 서장님!”

“….”

“이제야 오신 거예요?”

아무렇지 않게 인사를 건네는 모습이 정말로 아무 일 없었다는 듯이 쌩쌩했다. 이미 붕대를 풀었는지 병원복 사이로 드러난 어깨에는 흉터조차 거의 남지 않았다. 자신한 이유는 있었던 모양이다. 그 상처가 닷새만에 거의 흔적조차 남지 않다니.

“…상처는.”

“아, 괜찮아요. 이쯤은.”

아무렇지 않다는 듯이 팔을 붕붕 휘둘러댄다. 걱정을 끼치고 싶지 않은 것일까. 정말로 아무렇지 않아 보였지만 무리하고 있는 건 아닌가 다시 열이 받았다. 그러고 보니 궁금한 것이 있었다. 다나는 느지막히 말을 뱉었다.

“야.”

“네?”

“거기서, 왜 뛰어들었냐?”

“에? 아, 그거요?”

저는 이래 봬도 금강불괴의 소유자다. 제게 물리적으로 타격을 입힐 수 있는 자는 스푼 내에는 물론 나이프에도 존재치 않았다. 금강불괴는 그 정도로 무적인 특기였다. 물론 같은 체질을 가진 유다 녀석과는 붙어보지 않아서 모르겠지만.

그걸 잘 아는 게 바로 이 녀석일 터인데도. 녀석은 제 앞을 가로막았다.

어째서?

“서장님이 다칠 뻔했잖아요.”

당연하다는 듯이 대꾸하는 녀석의 말을 한동안 이해할 수 없었다. 이해하고 나서는 어이가 없어졌다. 지금 저걸 변명이라고 하는 걸까? 놀리는 건가 싶어 다시 한 번 명치를 때려줘야 하나 잠깐 고민했다. 노려보는 제 눈초리에도 녀석은 싱글벙글이었다. 산뜻하게 웃는 얼굴이 거짓말을 하는 것 같지는 않았지만.

“내 능력이 뭐지?”

“뭘 새삼스레 물어보세요. 금강불괴죠.”

“너랑 나 둘 중에 맞으면 누가 더 덜 아프겠냐?”

“서장님이요.”

망설임 없이 나오는 대답들에 이젠 기가 막혀 말이 나오지 않을 지경이었다. 다 알면서.

“그걸 아는 놈이 왜 거기서 달려들어?!”

“서장님이 인간이니까요.”

“….”

“혹시 모르잖아요. 화나시면 금강불괴고 뭐고 다 소용없는데. 아무래도 그냥 제가 맞는 게 나을 것 같았어요.”

화가 나면 금강불괴가 소용없어지는 건 사실이다. 하지만 그건 정말 극히 드문 경우로, 화를 조절하는 것쯤은 어느 정도 가능했기에 별 문제가 없었다. 녀석이 무슨 생각을 하는지 문득 알 것만 같았다. 처음으로 녀석이 제 본성을 드러냈던 때, 제가 답지 않게 바닥에 잠시 고꾸라졌던 때. 그 모습은 흡사 금강불괴가 작동하지 않은 것처럼 보였을지도.

녀석은 그걸 신경 쓰고 있었던 건지도 모른다.

“종족 특성상 회복력 하난 끝내주잖아요, 제가.”

“….”

“죄송해요. 사실 서장님이 다치는 게 보기 싫었어요. 그뿐이에요.”

그래도 더 이상 말이 없는 다나의 모습이 불안했는지 우물쭈물하던 귀능이 대뜸 다시 말을 꺼냈다.

“그리고, 제가 쓰러져도 서장님이라면 다 해치우실 거라고 믿었다구요.”

“….”

“역시 생각대로 정말 다 해치우신 거 보고 감탄했어요! 이야 역시 우리 서장님!”

엄지를 척 세우며 발랄하게 말했지만, 그럼에도 급속도로 냉각되는 분위기를 느끼고 그는 재빨리 팔을 들어 제 얼굴을 가렸다. 아무래도 그때처럼 한 대 맞을까봐 겁이 났던 모양이었다. 그런데 한참이 지나도 주먹이 날아오지 않았다. 뭐지? 싶어 살짝 팔을 내리자마자 그는 얼굴을 얻어맞고 뒤로 풀썩 넘어졌다. 침대인데다 다나가 평소보다 힘을 얕게 줬는지 매트릭스가 조금 파이는 수준에서 그쳤다. 귀능이 일어나서는 항의했다.

“아야야야야…. 서장님 치사해요! 이런 게 어딨어!”

“….”

“반칙! 반칙!”

재잘거리는 귀능의 목소리에도 영 말이 없던 다나가 갑자기 자리에서 불쑥 일어났다. 순간 움찔거리는 귀능을 돌아보는 눈빛이 살벌했다. 웃던 얼굴 그대로 굳어버린 그를 돌아보던 그녀가 무언가를 깨달은 듯이 다시 흠칫 몸을 굳혔다. 곤란하다는 듯이 눈살을 찌푸리다, 다음 순간 표정이 누그러졌다. 하지만 이마에 힘줄이 돋아 있는 걸 보면 단단히 화가 난 모양이었다. 그녀가 짜증스레 말했다.

“이런 걸 걱정한 내가 미쳤지. 간다.”

“…옙.”

의자에서 일어난 다나가 뚜벅뚜벅 걸어 문 앞으로 다가섰다. 문 손잡이를 잡은 순간 우뚝 몸을 멈췄다. 아, 맞다. 무언가 잊었다는 듯이 그녀가 한 마디를 덧붙였다.

“다신 다치지 마라.”

“….”

“날 위해서라며 덤벼들다가 다치는, 그런 헛짓꺼리를 한번만 더 했다간 스푼 건물 옥상에서 번지점프를 하게 될 테니까.”

“…헉.”

헛숨을 들이키는 귀능을 보던 다나가 짜증스레 말했다.

“지금부터 다 네라고만 대답해. 첫째, 난 몸을 함부로 굴리는 놈은 절대 사양이다.”

“네.”

“둘째. 한 번 했던 얘기를 반복하게 만드는 놈도 싫다. 귀찮으니까.”

“딱히 반복해서 말해주시진 않….”

“닥쳐.”

“넵.”

깝죽대려고 하던 귀능이 다나의 살벌한 한 마디에 금세 깨갱했다. 카리스마가 넘치다 못해 압력에 눌려 사망하시겠다. 그렇게 속으로 투덜대면서.

다나가 다시 말했다.

“솔직히 넌 좀 귀찮다.”

“…네.”

귀능은 애써 웃었다. 귀찮다는 그 말에 심장이 철렁하지 않았다면 거짓말이겠지. 다나의 목소리는 험악한 기색은 가셨지만 그만큼 진지했다. 그걸 잘 알았기에 그는 목이 턱 하니 막혀왔다. 답답했다. 입을 다물 수밖에 없었다. 입을 열었다간, 지금 저를 짓누르는 감정의 덩어리들이 제 의지를 배반하고 쏟아져 나올 것만 같아서.

“꼬맹이 때랑 정말이지 달라진 게 없냐. 손이 많이 가는 것도 그렇지만.”

“…죄송해요.”

“네라고만 하라고 했지.”

“네.”

시무룩한 표정을 감추기 위해 귀능은 제 고개를 풀썩 떨어뜨렸다. 말을 할 때 떨리는 목소리를 감추는 것만도 용한 일이었다. 그를 아는지 모르는지 다나는 이야기를 계속했다.

“정말이지, 귀찮아 죽겠는데…. 귀찮을 것도 잘 아는데 말이지.”

“….”

그 다음 말을 잇지 못하고, 다나는 제 머리를 세차게 헝크러뜨렸다. 그러더니 표정이 쉭쉭 바뀌었다. 끙끙 고민하는 표정이다가도, 입을 우물거리기도 했으며, 그러더니 나중에는 체념했는지 한풀 꺾인 얼굴로 힘없이 답했다. 물론 귀능은 그녀의 그런 표정을 보지 못했다. 바닥을 보고 있었으니까.

“네놈에 한해서는 귀찮음을 감수하기로 했으니까, 영광으로 알아라.”

“네, 알겠습…. 네?!”

“이상. 난 간다.”

귀능이 말릴 새도 없이 다나는 문을 쾅 닫고 밖으로 나갔다. 그녀가 사라진 그 자리를 귀능은 멍하니 보고 있었다. 손을 들어 몇 번 얼굴을 매만지더니 볼을 꼬집는다. 아얏. 느껴지는 아픔에 꿈이 아니라는 걸 체감했다. 벙쪄있던 얼굴에 순식간에 활기가 돌았다. 잠시 스쳐가듯 봤지만 분명 얼굴이 조금이나마 붉었던 것처럼 보였다.

이걸 대답이라고 봐도, 좋은 거려나.

=

“…내가 미쳤지.”

환호성이 들려오는 병실을 뒤로 한 채, 다나는 병실 문 밖 바로 옆에 있는 벽에 기대서 있었다. 어두운 병실 복도에 홀로 덩그러니 서서, 그녀는 방금 전에 제가 했던 말을 곱씹어보고 있는 중이었다. 충분한 대답이 된 건가. 한 손으로 제 눈 밑을 가린 그녀의 뺨이 살짝 붉어져 있는 모습을 누군가가 봤다면 아마 꿈이라고 생각했겠지. 믿기지 않는 장면일 테니까.

다나가 피식 웃었다. 뭐,

“어쩔 수 없는 거려나.”

생각보다 내게 네가 중요한 존재라는 걸 새삼 깨달았으니까.

귀찮은 건 싫지만, 귀찮아도 곁에 두고 싶을 정도로.

옆에 네가 없는 걸 상상할 수조차 없을 정도로.

너란 녀석을, 마음에 둔 것 같아서.

* 후일담

“어이.”

다나의 눈썹이 조용히 씰룩였다. 소파에 앉아 손에 든 신문을 차분히 읽어내려가는 그녀의 얼굴을 뚫어져라 쳐다보는 시선이 있었다. 다나의 바로 맞은편에 앉아 무릎 위로 세운 두 손등 위에 제 얼굴을 기대고서, 귀능은 그저 고개를 갸웃거렸다.

“뀨?”

그리 표정이 좋아보이지 않는 다나와는 달리 대답하는 목소리가 참으로 해맑았다. 그에 더 짜증이 났는지 그녀가 버럭 성질을 냈다.

“지금 뭐하자는 거냐?”

“보시다시피 서장님을 관찰하는 중인데요.”

“…날 관찰해서 어디다 써먹으려고 그러지?”

“약점 탐구? 서장님을 화나게 만드는 법이라도 알아낼 수 있을지 모….”

말을 잇기도 전에 주먹이 그의 머리로 날아왔다. 으악, 비명을 지르며 아픈 머리를 부여잡은 귀능을 무시하고서 다나는 다시 신문을 읽었다. 얼마 전에 대대적으로 벌인 소탕 작전이 기사로 떴다. 궤멸 수준이 꽤 컸으니 이 정도면 한동안은 설치지 못하겠지. 당분간은 윗선들의 잔소리가 없을 것이라고 생각하니 속이 후련했다.

다시 신문 삼매경에 빠져들려는 찰나, 다나를 잡아끈 건 부드럽고 차분한 저음의 목소리였다.

“뻥이고요, 사실 봐도봐도 보고 싶어서 그래요.”

힐끔 시선을 돌려 녀석을 쳐다보았다. 목소리도 표정도, 평소의 발랄하던 모습이 아니었다. 웃음기가 싹 걷힌 얼굴이 꽤나 낯설어서, 저도 모르게 툭 말을 내뱉었다.

“…그 대사 정말 오글거리는 거 알지?”

“에에, 그런가요?!”

나름 설레라고 한 말인데. 볼을 뿌우 부풀리며 투덜거리는 모습이 다시 평소와 같아서, 다나는 저도 모르게 안도했다. 방금 전의 녀석이 어쩐지 녀석답지 않아서. 깝죽댈 때와는 달리 부드럽게 말하는 목소리가 듣기에 좋았기 때문인지도 모른다. 낮게 가라앉은 목소리에, 묘하게 심장이 간질거렸다.

이런, 나 지금 무슨 생각한 거야.

헛생각이다. 왠지 목이 말라오는 기분에, 다나는 제 앞에 놓여 있던 커피잔을 집어들어 입으로 가져갔다. 그 와중에 귀능이 다시 말을 걸었다.

“근데, 서장님.”

“뭐.”

“저희, 사귀는 거 아니었어요?”

“푸웁…!”

마시고 있던 커피를 내뿜을 뻔했다. 사레가 들렸는지 콜록거리던 다나가 근처에 있던 티슈를 뽑아 제 입가를 닦았다.

“…갑자기 무슨 소리하는 거냐.”

“하지만, 분명 그러셨잖아요. 귀찮은 건 질색이지만 저에 한에서는 귀찮음을 감수하겠다고. 그건 즉 저에 대해 진지하게 생각하겠다는 뜻 아니….”

떠벌떠벌 떠들어대는 녀석의 입을 손으로 부리나케 틀어막았다. 분명 그렇게 말한 건 저였고, 그 말의 의미를 모를 만큼 녀석이 둔하지 않다는 것도 잘 알았다. 각오하고 뱉은 말이니만큼 무를 생각은 없었지만, 아직은 시간이 필요하다고 생각했다. 녀석과 함께한 십몇 년은 그렇게 쉽게 뒤집어질 것이 아니었다.

벌어진 손가락 틈새로 뚫어져라 저를 쳐다보는 시선이 있었다. 까만 눈동자가 진지하게 저를 쳐다본다. 그러더니 다음 순간에 할짝, 오돌도돌한 무언가가 손바닥에 닿았다.

손바닥을 쓸어올리는 물컹한 감촉에 오싹 소름이 돋았다. 황급히 손을 떼려고 했지만 강한 힘이 제 손을 붙잡았다. 분명 스푼에서 완력으로 저를 이길 상대는 없을 터인데, 꿈쩍않는 손을 잡아뺄 수가 없었다. 녀석이 입꼬리만 올려 씨익 웃었다.

순식간에 공기가 변했다.

“너, 뭐하는…!”

다나가 놀랄 틈도 없이, 귀능은 혀를 내어 뻗어있는 그녀의 손가락들 중 가운데 손가락을 입에 물었다. 천천히 혀로 감아서 빨아올렸다. 그의 입술 사이로 하얀 송곳니가 드러났다. 말릴 틈도 없이, 따끔거리는 감촉과 함께 비릿한 혈향이 손끝을 따라 배어나왔다. 피가 스며나오는 손가락을 입에 물고 핥아올리는 그의 표정이 무척이나 황홀했다. 마치, 무척 맛있는 것을 맛보고 있는 것처럼.

느릿느릿 혀를 써가며 저를 올려다보는 그의 얼굴을 다나는 차마 똑바로 쳐다볼 수가 없었다. 손가락서 느껴지는 감각은 낯설고 간지럽고, 그리고 무척 뜨거웠다. 화악 번지는 열기가 손끝을 타고 저를 덮쳐오는 것처럼 온 몸이 더웠다. 마시지도 않은 술에 취한 것처럼 머리가 어지러웠다.

정신을 차리려고 해도 자꾸만 몽롱해졌다. 미지근한 물 속으로 점점 가라앉는 것처럼 평온하다. 몸에서 힘이 점점 빠지며 나른해졌다. 갑자기 왜 이러지. 약이라도 먹인 걸까. 하지만 제 몸은 오수의 마약조차 듣지 않는데. 그럼 대체 이건 뭘까. 흐릿해지는 눈동자를 애써 깜빡거리며 앞을 바라보았다. 저를 이렇게 만든 장본인이 제 눈앞에 있었다. 평소와는 달랐다. 살짝 접힌 눈웃음도 천천히 제 손을 감아올리는 손가락도, 그 무엇도 녀석에게서는 처음 보는 것이었다. 나른하게 짓는 미소에 맥박소리가 조금씩 빨라졌다.

몽롱해지는 정신 중에도 생각했다. 뱀파이어들은 특유의 색기라는 걸 가지고 있다는데, 이게 바로 그건가? 저를 쳐다보던 녀석이 나른하게 미소를 짓는다. 어렸을 때부터 봤던 녀석인데, 지금은 무척이나 커 보였다. 이 녀석의 손이 이렇게 단단했던가. 흡사 남자인 것 같….

정신이 번쩍 들었다.

“으아악!”

비명소리와 함께, 귀능은 세차게 뒤로 밀려났다. 소파가 넘어지며 그 위로 나가떨어진 그의 시선 끝에 살벌한 붉은 눈이 마주했다. 금방이라도 그를 잡아먹을 듯 노려보는 다나의 눈초리도, 갑작스럽게 돌변한 이유도 귀능은 도무지 이해할 수 없었다. 아니, 방금 전까지만 해도 분위기가 꽤 좋지 않았던가. 당황스러웠는지, 넘어진 그 자세 그대로 멍하니 올려다보는 그를 향해 다나가 씹어뱉듯이 말했다.

“꺼져라, 당장.”

“엣, 아니. 그러니까….”

“맞고 꺼질래, 그냥 꺼질래?”

“그냥 나갈게요!”

후다닥 몸을 일으킨 귀능이 서장실 문을 열고 달음박질쳤다. 어느 정도 멀어지자, 쫓아오지 않는 것에 안도하며 그는 천천히 달리는 속도를 늦췄다. 가만히 숨을 몰아쉬면서 복도를 뛰어가던 그가 문득, 고개를 갸웃거렸다.

“분명, 반응했던 거 같은데…?”

귀능이 나가자마자 다나는 서장실 문을 조용히 닫았다. 문을 잠그고 넘어진 소파를 다시 세운 뒤, 그 위에 털썩 올라앉았다. 두 손으로 제 얼굴을 가리고 고개를 푹 숙였다. 가려져 보이지 않는 얼굴 대신, 목덜미가 새빨갛게 달아올라 있는 것이 선명하게 보였다. 그 이유는 아마도.

“죽었어.”

씩씩거리며 붉게 달아오른 얼굴로, 그녀가 나지막히 중얼거렸다.

두 사람 다, 서로 솔직해질 날은 언제나 올런지.

FIN.

* 후기

안녕하세요. 리네라고 합니다:)

배포본 안 내겠다고 그렇게 말해놓고 이번이 네 번째 배포본이네요(…) 허허허허 재미있게 읽으셨나요? 트위터에서 푼 썰을 토대로 대충 구체화를 시켜 보았습니다. 뱀파이어 귀능다나!

지만 사실 뱀파이어적인 면이 하나도 안 나와서ㅋㅋㅋㅋ 그냥 본편물 같네요 제가 봐도(._, 사실 이게 회지였으면 좀 더 디테일이 가미되었을 거고 이것저것 추가되었을 지도 모르지만 페이지로 봐서는 이게 한계입니다ㅠㅠ

웹툰온리전이라 뭐라도 내고 싶어서 고민하던 차, 친한 동생의 배려로 배포본을 내고 위탁까지 했네요 유프님 아리가또>_<

이영싫을 본 지 얼마 되지 않아서 캐붕이 있을까 우려되네요. 그 점을 이해해주시면 감사하겠습니다:) 애초에 본진이 이 쪽이 아니라서요 ㅎㅎ; 물론 연성만 안할 뿐이지 이영싫은 재미있게 보고 있습니다. 다나가 참 잘생쁨하고 성격도 멋져서 볼 때마다 두근거립니다. 귀능이는 참 귀여운데 중요할 땐 상남자라서 좋아요 헤헷!

어... 사실 비하인드를 더 말하자면 이 썰이 사실 스케일이 좀 많이 큰 녀석이어서, 원래 설계대로 쓰면 너무 길어질 거 같아서 중간 부분들을 많이 잘랐습니다. 참고로 중간중간 장면을 건너뛰는 게 보이실 텐데, 끊긴 그 사이사이의 텀이 생각보다 깁니다. 둘의 성격상(특히 다나) 썸을 좀 길게 탔을 거고 그 과정을 제대로 그렸어야 하지만 뭐... 좋은 게 좋은거죠bb(모두들: 웃기시네

마지막 후일담은 뱀파이어적인 면을 보여주려고 일부러 적었습니다. 수위를 조절하는 것에 좀 많이 애먹었습니다(...) 손가락 무는 것 정도는 괜찮겠지. 안 괜찮으면 곤란해요ㅠㅁㅠ

사실 이 썰은 귀능이랑 다나가 이어지는 것에서 끝나는 게 아니라 마음이 통하고도 서로 고민이라던가 갈등하는 부분이 많을 거고, 그 과정에서 둘 중 한쪽이 폭발해서 일이 꼬이고 그럴 거 같은데... 그리고 아마 둘 다 성장하겠죠 감정들이 ㅇㅇ 그려보고 싶으나 제게 지금 시간이 없으므로 언제 다시 손댈지는 모르겠습니다^_^(안할거라 확답은 안하겠습니다 이래놓고 또 재밌겠다 싶으면 할 저를 잘 알아서...(먼산)

귀다를 파시는 분들께서 부디 재미있게 읽어주셨기를 빕니다ㅠㅁㅠ

가져가주시고 읽어주셔서 정말 감사드립니다:) 귀능다나 행쇼하렴!^^

유프가 어제 뱀파이어 au 귀다 얘기해서 문득 생각했는데 귀능이가 뱀파이어인데 얘네 집안에 특별한 능력이 있었기에 그걸 경계한 뱀파이어들이 집안 멸족시켰다 해도 재밌겠다... 같은 뱀파이어지만 서로서로 알력다툼이 심해서 그걸로도 싸움이 나고 스푼의 주 업무는 헌터기도 하지만 그런 싸움들이 일어날때 일반에 피해가 가지 않도록 하는 감시원이고, 뱀파이어들 사이에서도 온건파와 강경파가 있어서 온건의 경우는 비밀리에 스푼과도 협력하고 있어서. 귀능이네가 온건 쪽이었고 그래서 지원나갔던 다나가 귀능이를 구해서 키우게 되는(?) 귀능이는 뱀파이어지만 아버지 죽을 당시의 기억때문에 피에 트라우마가 있어서 뱀파주제에 피만 보면 부들부들 떠는걸로. 근데 이상하게 서장님 곁에 있음 묘하게 안 떨리는...?

뱀파이어들은 사실 피를 어느 정도만 섭취해도 몇 달 정도는 안 마셔도 딱히 지장이 없고 사람의 음식도 어느 정도는 먹을수 있음. 그러나 아예 안 먹고 살 수는 없는지라 다나가 초반에 고생하겠지 기껏 구해놨더니 굶어죽을판이닠ㅋㅋㅋ

뱀파이어 세계가 온건파와 강경파로 나뉘는건, 강경의 경우 왜 우리가 짜피 우리보다 하찮은 존재들을 위해 절제하고 사냐 난 내맘대로 살겠다 느낌이고 온건은 다른 종족이라도 서로간의 존중과 배려는 필요하다고 생각함. 그러나 종족에는 강경이 훨씬 많아서 온건파는 살짝 배척당하는 느낌...? 뱀파이어의 이념 자체랑 어긋나는건 사실이니까. 아무튼 나중에 썸을 타더라도 둘은 꽤나 고된 사랑을 하지 않을까. 어쩌다 귀능이가 능력을 제대로 발휘하면 꽤나 괴물처럼 보일텐데 그걸 보고 다나가 매우 고민할 거 같다 평소엔 다나가 훨씬 세지만 어쩌다 귀능이가 빡돌면 진짜 어지간한 순혈 뱀파이어보다 세다는 걸로. 적들 다 죽이고 피범벅을 하고선 괜찮냐고 자길 보고 웃고 있는 귀능이를 보면서 다나는 물론 고맙긴 하지만 마음이 많이 착잡해질듯.

평소엔 맹한 녀석이라 잊고 있었는데 이 녀석도 뱀파이어고, 세간에서는 이런 녀석을 괴물이라 칭할 테니까. 그 때서야 다나는 생각보다 종족의 차이라는 게 굉장히 무거운 장애물이라는 걸 깨닫겠지. 그리고 귀능이와의 관계에 대해 처음으로 많은 고민을 하게 되는거야. 여러가지가 있겠지만 가장 중요한 고민은, 귀찮은 일이 많이 생길텐데 그래도 곁에 두고 싶을 만큼 이 녀석을 좋아하는가? 겠지. 귀능이는 귀능이대로 그날 이후 묘하게 자길 피하는 다나 모습에 대충 눈치는 채겠지만 티는 내지 않을거 같다.

섣불리 결정을 내리지 못하는 상황에 나이프가 한 번 깽판쳐주면 재밌겠다. 모래야 니가 악역한번 맡아줘야 할거같다... 아무튼 싸우다가 귀능이가 어쩌다가 쓰러지고 다나는 그걸 보면서 머릿속이 백지가 되지만 화가나면 능력이 사라지기에 아무 생각을 안하려고 하면서 일단 나이프를 쫓아보내긴 할듯. 뭐 그래서 귀능이 살펴보는데 이 미친놈은 중상 입고도 농담치면서 하하 웃는데 그제서야 방금 나려다 만 화까지 다 치솟아서 다나가 귀능이 한대 세게 때릴거같다 지못미 귀능아..(죽을뻔한 판다씨 

지원나온 나가 편에 본부로 귀능이 돌려보내고 다나는 뒷수습을 하면서 생각에 잠김. 며칠 후에 귀능이 입원한 곳으로 다나가 찾아옴. 괴물같은 회복력으로 거의 며칠만에 상처가 많이 아물었음. 다행이라며 아무렇지 않게 구는 귀능이랑 얘기를 하다가 다나가 말을 툭 던진다.

-야

-네

-거기서 왜 뛰어들었냐?

(다나 구하려다 중상입음)

-서장님이 다칠 뻔했잖아요.

그말에 다나는 어이가 없어질듯. 다시 질문.

-내 능력이 뭐지?

-금강불괴죠.

-너랑 나 둘 중에 맞으면 누가 더 덜 아프겠냐?

-서장님이요.

정말 다 즉답하는데 그래서 다나는 진짜 말이 안나올거같다

-그걸 아는놈이 왜 거기서 달려들어?!

-서장님이 인간이니까요.

-...

-혹시 모르잖아요. 화나시면 금강불괴고 뭐고 다 소용없는데. 아무래도 그냥 제가 맞는게 나을거 같았죠?

-...

-제가 쓰러져도 서장님이라면 다 해치우실 거라고 믿었어요.

그리고 정말 다 해치우셨잖아요. 이야 역시 우리 서장님! 그러면서 귀능이가 엄지 척 세울거같다 그리고 한대 맞을걸 예상하고 팔로 가리는데 예상외로 주먹이 안 날아와 놀라서 팔 내리는 순간 맞는 귀능이ㅋㅋㅋ 그리고 다나는 자리에서 일어서면서 이마에 빠직마크 붙임.

- 이런 걸 걱정한 내가 미쳤지. 간다.

그러면서 나가려는데 나가기 전에 한 마디 덧붙임.

-다신 다치지 마라.

-...

-날 위해서라며 다치는 헛짓꺼리를 한번만 더 했다간 건물 옥상에서 번지점프를 하게 될 테니까.

-...헉

-지금부터 다 네라고만 대답해. 첫째, 난 몸을 함부로 하는 놈은 사양이다.

-네

-둘째. 한 번 했던 얘기를 반복하게 만드는 놈도 싫다. 귀찮으니까.

-딱히 반복해서 말해주시진 않...

-닥쳐.

-넵(깨갱)

-솔직히 넌 좀 귀찮다.

-...네

-정말 귀찮지만 네놈에 한해서는 귀찮음을 감수하기로 했다. 영광으로 알아라.

-네 알겠습....네?!!

-이상. 난 간다.

그리고 동시에 문닫고 나가버리는 다나를 붙잡지도 못하고 귀능이는 벙찌고 문닫고 복도에 서 있던 다나는 살짝 빨개진 얼굴을 손바닥으로 살짝 가리고ㅇㅇ 그렇게 일단 고백아닌 고백을 한 다나의 말 이후로 애들은 꽁냥꽁냥 잘 살았겠죠? 대충 마무리ㅋㅋㅋ

※ 홍패랑 홍옥이가 초콜릿 만들어요~!

※ 무지 짧습니다. 삼삼님 리퀘작 ㅇㅇ

[마기/無커플링] Valentine Day 

"으아!!"

콜록콜록, 훅 불어오는 까만 연기에 기침을 몰아쉬던 소녀의 손이 허공을 휘휘 내저었다. 긴 분홍빛 머리카락을 가지런히 묶고, 화려한 앞치마를 입은 소녀가 인상을 찌푸렸다. 뭔가 잘 풀리지 않은 모양이다. 하얀 포대와 주걱, 초콜릿이 올려진 도마와 커다란 칼, 그리고 그 모든 게 어지럽게 흩어져 있는 주변을 보아하니 무언가를 만드려고 했다는 것만은 금방 짐작할 수 있었다.

소녀는 그저 말없이 냄비 안을 물끄러미 들여다보았다. 이미 형체를 잃고 참혹하게 변한 초콜릿의 형태에 들리지 않을 한숨을 내쉬었다.

"또 실패했네…."

뭐가 문제인지 알 수가 없다. 분명 하라는 대로 했는데 대체 뭐가 문제란 말인가? 소녀는 속으로 온갖 불만을 곱씹으며 제 머리를 쥐어뜯었다. 초콜릿을 자르래서 잘랐을 뿐이고, 끓이래서 끓였을 뿐이다. 크림을 만들려면 거품을 내야 한대서 힘껏 저어줬더니 어느샌가 들고 있던 통 안에는 아무것도 남아있는 게 없었다.

난감해졌다. 이제 재료도, 시간도 얼마 남지 않았는데. 창문 너머로 검푸르게 물든 하늘을 슬쩍 쳐다보았다. 곧 날이 밝을테고, 다들 일어나기 전에 일을 마치지 않으면 곤란하다. 얼굴에 묻은 크림의 잔해를 손으로 훑었다. 입에 넣으니 달콤한 맛이 난다. 씁쓸한 기분과는 다르게도.

"홍옥?"

흠칫하자마자 재빨리 뒤를 돌아보았다. 그런 그녀의 앞에 서 있는 인물은 익숙한 얼굴이었지만, 꽤나 뜻밖이기도 했다. 이 시간에 보리라고는 예측하지 못했던 사람.

"호, 홍패?!"

"이 시간에, 왕실 주방에서 대체 뭘 하고…. 는 대충 짐작가네."

딱 보기에도 처참한 주방의 모습에 홍패는 혀를 끌끌 찼다. 홍옥의 목소리가 넓은 주방을 카랑카랑하니 울리고 지나갔다.

"시, 시끄러!! 너야말로 이 시간에 여긴 어쩐 일이야?!"

"나야 수련하러 일어났지. 탄 냄새가 심하게 나길래 불이라도 났나 해서 와본 거라고."

"윽."

"대체 뭘 만드는 거야? 요리라곤 생전 해보지도 않았을 것 같은 공주님이."

"그게…."

성큼성큼 다가온 홍패가 도마 바로 옆에 있던 한지를 집어들고 살펴보았다. 몇 자 읽더니 소년은 가만히 고개를 갸웃거렸다.

"초콜렛? 이건 또 뭐지."

"이번에, 타국 사절단이 가져온 증정품인데, 맛있었다구! 그…. 직접 만들어서, 특별한 사람들에게 나눠주는 행사도 있다고 했어!"

"그래서 만들고 있었던 거야?"

"뭐, 뭐!! 그럼 안 돼?!"

안 된다고 말하면 금방이라도 울 것만 같이 홍옥이 제 얼굴을 붉혔다. 그러거나 말거나 홍패는 말없이 한참 글자들을 들여다보았다. 그러더니 곧바로,

"초콜릿이라는 게 이 까만 거야?"

"…어?"

주걱과 통, 냄비 안을 꼼꼼히 살펴보던 홍패가 제 눈살을 찌푸렸다. 읽고 있던 얇은 한지를 손가락 사이에 끼우고 소녀를 향해 휘휘 흔들더니, 말한다. 야.

"제대로 읽긴 읽었어? 이거."

"에?"

"냄비에 저걸 끓일 때는 냄비에 그냥 끓이는 게 아니라, 접시에 담아서 주변에 물을 붓고 녹이는 거라고 되어 있잖아."

"뭐? 진짜?!"

"이 크림인가 뭐시기도 알 만하네. 그냥 막 저었지? 적당히 살살하랬지 누가 무식하게 막 휘두르래?!"

거침없는 타박에 홍옥은 울상을 짓긴 했지만 한 마디도 하지 못했다. 열은 받지만 대꾸할 말이 없어서임이 분명했다. 그런 그녀를 내버려둔 채, 홍패를 창문 밖을 한 번 흘낏 건너보더니 주변을 주섬주섬 정리하기 시작했다. 어지러운 주위를 대충 정리하던 소년이 도마에 올려져 있던 칼을 집어들었다. 어안이 벙벙한 얼굴로 그걸 지켜보는 소녀에게 홍패가 간단히 말했다.

"얼마 안 남았네. 물이나 끓여봐."

"…?"

칼을 몇 번 휘두르더니, 홍패가 진지한 표정으로 도마 위에 있는 초콜릿을 썰기 시작했다. 그러더니 말했다.

"초스피드로 간다."

*

"여기, 받으세요!"

"자, 받아."

"뭐야, 내가 주는 걸 감히 사양하겠단 건 아니겠지?"

환하게 웃으며 작은 상자를 건네는 홍옥의 얼굴에는 미소가 가득했다. 행복해 죽겠다는 표정으로 성 안 사람들에게 초콜릿을 뿌리고 다니는 공주의 모습에 아마 모두들 어안이 벙벙했으리라. 거무죽죽하니 이상하게 생겨먹은 속 안의 내용물은 둘째치고라도.

홍염이나 홍명은 그래도 다행히 사절단이 가져온 진상품들을 기억하고 있어서인지, 독살 위협으로 간주하지는 않은 모양이었다. 조금 얼떨떨한지 손에 든 상자와 홍옥을 번갈아가며 눈짓하긴 했지만, 먹어보고 아무 말이 없는 것을 보아 맛도 그럭저럭 합격선인 것 같아 다행이었다.

알리바바는 대놓고 기겁했다. 생긴 것부터가 정상적인 요리는 아니니 저게 평범한 반응이기는 했다. 그러려니 한 홍패와 달리 홍옥은 마음이 좀 상했는지 버럭버럭 짜증을 냈다. 한바탕 말다툼이 벌어졌다. 뭐, 결국 먹어보고는 맛있다 말한 알리바바의 한 마디에 금방 기분이 풀리는 걸 봐서는, 홍옥도 아직 여린 소녀이긴 한 모양이었다.

좋아라 돌아다니는 홍옥의 뒤를 홍패는 계속 따라다녔다. 아무래도 오늘은 뭔가 따라다녀야만 할 것 같은 묘한 기분이 들어서였다. 정말 즐거워보여서 조금 약오르기도 했지만, 웃는 얼굴을 보니 그건 또 그것 나름대로 기분이 좋으니 이거 참 문제였다. 새벽에 제가 홍옥을 발견하지 않았다면 아마 지금쯤 울상이 되어 있었을까.

대충 방법을 보고 다시 처음부터 재료들을 섞고 만들고 틀에 찍어내고, 그리고 주변을 정리하고 나니 동이 터오고 있었다. 비밀로 하고 싶었는지, 주방으로 다가오는 걸음소리를 듣자마자 녀석은 저를 비밀문으로 끌어냈다. 그러고는 좋다고 상자들에 저것들을 포장하더니 성 안에 뿌리고 다니는 것이다. 대체 얼마나 재료를 많이 가져왔던지 실패한 흔적이 상당했는데도 남은 재료만도 굉장히 많았던 것이 불행 중 다행이었다.

시간이 지날수록 홍옥의 바구니에 남아 있던 상자들도 하나 둘 씩 사라지고, 바구니가 텅 비어버렸다. 

해가 서산으로 지고 있었다.

"야!"

슬슬 방으로 돌아가려는 걸까, 복도를 따라 앞장서가던 홍옥이 홱 뒤를 돌아보았다. 그때까지도 홍패는 그녀의 세 걸음 차이나게 뒤를 따르고 있었다. 빠르고 정확하게 얼굴을 향해 날아오는 무언가에 놀라면서도, 재빨리 잡아챈 홍패가 고개를 갸웃거렸다. 그가 붙잡은 것은 제 손바닥만한 작은 상자였다. 붉은 비단으로 감싸진 상자의 자태가 노을빛과도 닮아 있었다.

"줄게, 가져가."

"뭐야? 이건."

홍패의 질문에 홍옥은 잠시 입을 딱 다물었다. 금방 얼굴이 빨개지더니, 툴툴거리며 답했다.

"…뭐긴 뭐야? 답례."

"뭐야, 만든 건 나인데?"

"재, 재료는! 내가 가져왔잖아! 포장도 내가 다 했고…."

찔리긴 찔리는지 점점 기어들어가는 홍옥의 대답에 홍패가 큭큭 소리내어 웃기 시작했다. 그에 더 창피한지 소녀가 고래고래 소리질렀다.

"시, 싫으면 관둬! 다시 내놓던가!!"

"누가 싫대?"

"…."

"다 주는데 나만 안 줘서, 더 있다간 삐질 뻔했다고. 잘 먹겠습니다."

또래 소년만치 피식거리며 웃던 홍패가 발걸음을 돌렸다. 정말 즐거운지 경쾌하게 스탭을 밟으며 복도를 걸어나가는 뒷모습을 홍옥은 말없이 지켜보았다. 아니, 사실 하고 싶은 말이야 많았다. 이번에 도와줘서 고맙다고, 너 아니었음 이렇게 완성했을지도 모르겠다고, 앞으로도 잘 부탁한다고 말하면서 그래도 폼을 재려고 했는데. 뭔가 직접 주려고 하니 아무 말도 나오지 않았다. 하고 싶은 말들이 엉키고 섥혀 하나를 꺼내자면 복잡해진 머릿속을 정리해야만 할 판국이었다.

그 와중에 떠오른 것은, 제게 이 음식의 제조방법을 알려주었던 사절단의 마지막 전언이었다.

- 저희 나라에는 특별한 행사가 있습니다.

- 특별한 행사요?

- 소중한 사람에게 마음을 담은 초콜렛을 전하는 날이죠. 사랑하는 사람이어도 좋고, 그런 사람이 없다면 주변의 친한 이들에게도 나눠주기도 한답니다.

- ….

- 마지막에는, 이렇게 말하기도 하지요.

입을 열었다. 이미 가버리고 없는 소년의 뒷자락에, 소녀는 나지막히 중얼거렸다.

"Happy Valentine. 홍패."

FIN.

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홍옥이는 요리 못할 거 같습니다(단호

근데 은근 홍패는 막 잘하지는 않아도 레시피 주면 잘 하지 않을까 해서요ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ